什么是气凝胶

2022-08-16

第一次听说气凝胶，很容易误认为是一种胶黏剂。

事实上，气凝胶既不是胶，也不具有黏性，其名称最早来源于凝胶材料。我们熟悉的果冻，就是典型的凝胶。

气凝胶是一场赌约诞生的神奇材料，Samuel Stephens Kistler与Charles Learned打赌，要将凝胶中的液体置换成气体，并且保持整体结构完整不发生坍塌，这在当时人看来无异于痴人说梦。

而令人没想到的是1931年Kistler教授采用超临界干燥法，成功将凝胶里头的液体取出，世界上第一块气凝胶也由此诞生，Kistler教授在发表的论文中讲台成“aerogel”。

aerogel是一个组合词，aero是形容词，表示飞行的，gel则是凝胶。字面意思可以意译为，飞行的凝胶。

90年代中后期，随着常压干燥技术的出现和发展，气凝胶的制备方式也得到扩展。科学界普遍接受的气凝胶的定义是：不论采用何种干燥方法，只要将湿凝胶中的液体用气体取代，同时凝胶的网络结构基本保留不变，所得的材料都称为气凝胶。

液体成分被气体所取代的气凝胶，孔隙率高达99％以上。是一种纳米孔洞与纳米骨架组成的三维多孔材料。